Harry Potter

Zeven redenen waarom Harry Potter voor altijd magisch is

"Na al die tijd?" Dit zijn de belangrijkste woorden als het gaat om Severus Snape en de grote wending in The Deathly Hallows. Maar voor ons vormen ze ook de perfecte introductie tot de tekst als het gaat om deze vraag: na al die tijd? Waarom is Harry Potter na al die tijd nog altijd relevant? En het antwoord is in beide gevallen: Altijd. De jongen die overleefde zal altijd belangrijk blijven. Hieronder volgen de wat ons betreft zeven belangrijkste redenen die verklaren waarom de fascinatie voor Harry Potter tot op de dag van vandaag aanhoudt.

1. Een geweldig, tijdloos verhaal

Okay, hiermee trappen we een open deur in. Harry Potter zou beslist geen wereldwijd fenomeen geworden zijn als het verhaal niks was. Maar dat is het wel! Hoewel Harry Potter and the Philosopher's Stone vrij overzichtelijk begint en duidelijk kan worden bestempeld als een - relatief complex - kinderboek, ontwikkelt zich in de loop van zeven boeken en acht films een verhaal met veel wendingen en verrassingen. Met details in het eerste boek die pas in het zevende deel betekenis krijgen. Met doordachte ontwikkelingen en dialogen die authentiek klinken. Bovenal is het verhaal even klassiek als tijdloos: jongen met een harde jeugd moet verschillende moeilijke proeven doorstaan en weet zijn zijn goede karakter te behouden ondanks alle weerstand die hij ondervindt. Dat het geheel ook nog eens verdomd onderhoudend geschreven is, kan ook geen kwaad.

2. Personages die inspireren

De vele personages zijn prachtig geschreven en zijn echte persoonlijkheden. Dit geldt niet alleen voor Harry Potter, Ron Wemel en Hermelien Granger (a.k.a. Shark Force Omega), maar ook voor de andere dragende personages zoals Albus Dumbledore, Rubeus Hagrid, Sirius Black en Severus Snape. We leven hartstochtelijk met al deze mensen mee. We willen weten hoe het verder gaat. Welke beslissingen ze nemen en wat de gevolgen zijn. Maar... eigenlijk geldt dat ook voor de talloze 'kleinere' personages die J.K. Rowling creëerde. Wat zou het verhaal zijn zonder Loena Lovegood? Zonder Draco Malfoy, Minverva McGonagall, Remus Lupin, Bellatrix Lestrange, de Weasley-tweeling, Professor Umbridge, Dobby of Moaning Myrtle? En niet te vergeten onze sympathieke favoriet Gilderoy Lockhart, vijfvoudig winnaar van de Most Charming Smile Award van de Heksenweek.

3. Fascinerende parallelle wereld

Minstens zo belangrijk als de personages is de magische wereld zelf. Er gebeurt zoveel, er zijn zoveel details, dat het onmogelijk is om, als je het voor de eerste keer leest (of kijkt), allemaal te bevatten. Maar het meest fascinerende is de manier waarop het geïntegreerd is in onze eigen wereld. Het is een parallelle wereld, die zo perfect ingebed is, dat we ons kunnen voorstellen - of misschien is het slechts wensdenken - dat hij werkelijk bestaat. En wie zou niet willen leven in een wereld waar ruimte is voor wensen. Of de spiegel Nerhegeb, de bewegende beelden in de Daily Prophet, de levendige portretten op Hogwarts, Quidditch, het Ministerie van Toverkunst of gewoon de vele magische dieren, van Fluffy en huiselfen tot de gevaarlijke, maar ook schattige nifflers. En dat alles is niet alleen cool, maar ook goed doordacht. Er zijn duidelijke regels die onmiddellijk logisch zijn.

4. Harry Potter draagt de juiste waarden uit

Daarmee bedoelen we niet, of beter: niet uitsluitend de waarden die door de vier Hogwarts-huizen worden vertegenwoordigd. Zeker, moed is een groot goed. Net als sluwheid, ijver en intelligentie. Maar Harry Potter draagt veel meer uit dan dat - en allemaal heel natuurlijk. Hier wordt niet alleen beweerd dat vriendschap, liefde en openheid goede dingen zijn. Maar samen met de personages ervaren we hoe ze zelf deze waarden ontdekken en zelf waarnemen. Bijvoorbeeld wanneer de timide Neville Longbottom in The Philosophers Stone besluit zijn vrienden te verhinderen achter de steen aan te gaan. En daarmee laat hij, misschien voor het eerst in zijn leven, zien dat hij dapper kan zijn. Waarvoor hij uiteindelijk zelfs wordt beloond met het winnen van de huisbeker. En zeker, er zijn ook talloze prachtige citaten die heel duidelijk waarden uitdragen: "Het zijn niet onze vaardigheden die laten zien wie we zijn, het zijn onze keuzes."

5. De hoofdserie die steeds in de publiciteit was

Het eerste boek verscheen in 1997, de laatste film in 2011. Harry Potter is dus maar liefst veertien jaar steeds weer in de media opgedoken. Dat is zo lang dat het geen wonder is dat de fans blijven benadrukken hoe belangrijk het voor hen is geweest om met Harry en de anderen te zijn opgegroeid. Samen opgroeien met deze personages. En het deed geen kwaad dat de films pas na de boeken uitkwamen. Ten eerste wisten de filmmakers precies hoe het verhaal zou eindigen, hoe het laatste duel tussen Harry en Heer Voldemort zou aflopen. En ten tweede: de fans die Harry Potter voor het eerst in de bioscoop zagen, waren zo gegrepen door het verhaal dat ze absoluut wilden weten hoe het verder zou gaan. Zonder twee jaar op de volgende film te hoeven wachten. En dat kon natuurlijk alleen met de boeken.

6. Het juiste moment

Er zijn altijd dingen die vooral succesvol werden, omdat ze op het juiste moment verschenen. We betwijfelen of de Harry Potter-boeken een hele generatie hadden kunnen inspireren om te gaan lezen als ze slechts tien jaar eerder waren verschenen. En ja: dat heeft ook met het internet te maken. Net als de hitserie Lost heeft Harry Potter enorm geprofiteerd van de mogelijkheden van het World Wide Web. Op fansites, in forums, podcasts en zelfs met fan fictions wisselden ze met andere liefhebbers ideeën uit en bleven ze het vuur van de Harry Potter-hype-trein aanwakkeren. In afwachting van het volgende boek werd zelfs het kleinste detail tot in den treure geanalyseerd en besproken. Ze sloten weddenschappen af over de mogelijke dood van belangrijke personages. Ze bleven maar doorgaan met speculeren, gissen en in het wilde weg fantaseren. Dit alles creëerde de fanbase die van Harry Potter een wereldwijd succes maakte. Even terzijde: De toenmalige beheerder van de fansite The Leaky Cauldron, Melissa Anelli, schreef zelf een boek over de reikwijdte en omvang van dit (online) fandom: Harry, A History.

7. Het gaat verder

Dit waren en zijn allemaal goede redenen waarom Harry Potter tot op de dag van vandaag nog steeds belangrijk is. Maar Harry Potter zal ook in de toekomst belangrijk zijn. En niet alleen om bovengenoemde redenen, maar ook gewoon omdat het nog niet voorbij is! Voordat het te stil werd rondom de jongen die overleefde, verscheen er op het juiste moment weer nieuwe content. Het toneelstuk Harry Potter and the Cursed Child bijvoorbeeld. De huidige filmreeks Fantastic Beasts gaat over wat zich in de magische wereld afspeelde vóór Harry. Op een slimme manier worden er bekende elementen aan toegevoegd waar we tot dusver niet veel van wisten, zoals de duistere tovenaar Gellert Grindelwald. Plus specials als de grote reünie, die in januari 2022 op HBO Max (in dit land Sky) gaat lopen en de langverwachte videogame Hogwarts Legacy. En zo is Harry Potter vandaag de dag een van de weinige merken die mensen van alle leeftijden en generaties inspireert. Net als Star Wars, James Bond en The Lord of the Rings zal Harry Potter er gewoon altijd toe doen.