Harley Quinn
"Normaal is een stand van de wasdroger. Jongens zoals wij zullen dat nooit zijn!"
- Harley Quinn
Harley Quinn en Poison Ivy hebben een band!
De kop zegt eigenlijk alles, maar we moeten het toch uitleggen. Want in de DC canon hebben Harley Quinn en Poison Ivy geen band. Dat zou te mooi zijn om waar te zijn. Maar dat hebben ze wel in de comic "Elseworlds 80-Page Giant". Het is een verzameling korte verhalen uit 1999 waarin Harley en Poison Ivy een folkduo vormen. Het wordt nog beter: in het verhaal "Rockumentary" van Bronwyn Carlton, Greg Luzniak en Anibal Rodriguez is hoofdschurk Lex Luthor de beroemdste muziekproducent aller tijden. Vreemd. Maar past.
De razendsnelle opkomst van Harley Quinn
Soms zijn schurken gewoon te goed om bij te blijven. (En verliezen voortdurend van de helden.) Omdat ze te complex of te populair zijn. Of allebei. Wat moet je dan doen? Of je wordt een anti-held of je wisselt helemaal van kant. Harley Quinn! Sinds haar eerste verschijning in 1992 heeft de sympathieke gekke vrouw zich enorm ontwikkeld, is ze van een onbeduidende sidekick uitgegroeid tot een van de belangrijkste DC-personages ooit en is ze niet langer een eenvoudige schurk. We traceren hoe ze daarin is geslaagd.
Onbeduidend begin
Stripfiguren die de sprong hebben gemaakt van de gedrukte pagina naar het bewegende beeld, zelfs naar het grote scherm, zijn als Batman verhalen die zijn oorsprongsverhaal bevatten (gaap!). Zelfs hier is Harley Quinn een uitzondering, want ze verscheen voor het eerst in Batman: The Animated Series uit 1992. En vanaf dat moment verscheen ze steeds weer als een lakei die gefascineerd was door de Joker, wiens liefde niet werd beantwoord. Leuk weetje: Schrijver Paul Dini bedacht het personage nadat hij zijn oude studievriendin en actrice Arleen Sorkin had gezien in de soap Days of Our Lives terwijl ze een Harlekijnkostuum droeg. Haar look inspireerde hem zo erg dat hij Sorkin zelfs inhuurde om Harley de stem te geven!
Zeven jaar na haar tv-debuut werd Harley Quinn officieel onderdeel van de DC kosmos met haar eigen stripserie. Ja, ze verscheen al voor 1999 af en toe in verhalen, waarin ook haar oorsprong als behandelend psycholoog van de Jokers werd vastgelegd, maar deze strips speelden zich allemaal af in de wereld van de tekenfilmserie. Maar zelfs in haar eigen strips werd Harley in eerste instantie voornamelijk gedefinieerd door haar liefde voor de clownprins van de misdaad.
Vrijwaring van de Joker
In de late jaren 2000 maakte Harley zich geleidelijk onafhankelijk van haar Mr. J. Vooral Poison Ivy hielp haar door de façade van de Joker heen te kijken en hem uiteindelijk van zich af te duwen. In 2009 lanceerden de twee zelfs hun eigen stripreeks, Gotham City Sirens, samen met Catwoman. De strips bestonden slechts uit 26 nummers, maar ze waren een belangrijke stap in de evolutie van Harley Quinn. En een soort voorspelling, want ze werkte ook samen met andere belangrijke dames uit de stripwereld in de latere speelfilm Birds of Prey .
Maar eerst was er een terugkeer naar Arkham Asylum en een gloednieuwe look. We hebben het over de geweldige videogame Batman: Arkham Asylum, waarin Harley Quinn, opnieuw ingesproken door Arleen Sorkin, een belangrijke rol speelt. Het was haar eerste grote optreden zonder klassiek hofnarrenkostuum en vestigde ook haar inmiddels kenmerkende kapsel met twee pony's.
Vanaf 2011, in het kielzog van DC's grote reboot The New 52, werd ze een vast onderdeel van de Suicide Squad. Drie jaar later kreeg ze een nieuwe stripreeks waarin schrijvers Amanda Conner en Jimmy Palmiotti een heel andere Harley presenteerden. Alles werd minder gruizig, grappiger, gekker. Het belangrijkste is dat de fans de meest definitieve breuk tot nu toe met de Joker kregen, en de relatie met Poison Ivy werd ook, laten we zeggen, geïntensiveerd.
Doorbraak op het witte doek
In 2016 maakte Harley Quinn haar debuut op het witte doek. Gespeeld door de toen opkomende (en nu zo gevestigde) Margot Robbie, maakte ze deel uit van een formidabele ensemblecast met supersterren als Will Smith (Deadshot), Viola Davis (Amanda Waller) en Jared Leto (Joker). De film was een financieel succes, maar heren, geen enkele criticus op deze planeet kon er iets goeds over zeggen. Nou ja, behalve dit: Margot Robbie was geweldig als Harley Quinn! En dus werd ze onbedoeld de ster van de film en kreeg ze een solo-bioscoopavontuur: Birds of Prey: The Emancipation of Harley Quinn liet ons in bewegende beelden zien wat we al wisten uit de strips. Een Harley die zich heeft losgemaakt van de Joker en haar eigen weg gaat.
Toen een nieuwe Suicide Squad werd aangekondigd door James Gunn, die kon worden omschreven als een vervolg, een zachte reboot of een reimagining (afhankelijk van wie je het vraagt), werd er vanaf het begin over één onderwerp in het bijzonder gesproken: Zou Margot Robbie weer meedoen? Gelukkig is het antwoord op de vraag "Ja, verdomme!", anders was de film zeker niet zo positief ontvangen. Overigens ook door critici.
Het fenomeen merchandise
Uiterlijk sinds de release van de eerste Suicide Squad is Harley Quinn ook niet meer weg te denken uit het Elbenwald. We zouden bijna zeggen dat ze in onze specialiteit wedijvert met Batman. Zeker: alle Harley Quinn merchandise springt er alleen al visueel uit; ze is immers heerlijk kleurrijk en gek. En dankzij de films heeft ze een herkenningswaarde die ongeëvenaard is.
In onze Harley Quinn shop vind je zo ongeveer alles wat je je maar kunt wensen op het gebied van Harley Quinn fan merchandise: Harley Quinn-T-shirts, met name de beroemde "Daddy's Lil Monster" longsleeve uit de eerste Suicide Squad. Harley Quinn-mokken van zowel Suicide Squad als Birds of Prey. figuren, posters, sleutelhangers, kostuums. Maar we hebben het grootste hoogtepunt voor het laatst bewaard: Een filmreplica van haar honkbalknuppel, inclusief de licht verweerde versie van het slaapliedje "Hush, little Baby".